Santa Maria dell’Ammiraglio fu eretta nel 1143 da Giorgio d’Antiochia, ammiraglio siriaco al servizio di re Ruggero II. Poiché vicina al monastero benedettino fondato da Eloisa Martorana nel 1193, è oggi nota come La Martorana. Un tempo la chiesa era caratterizzata da pianta a croce greca, nartece e atrio. I pesanti rimaneggiamenti successivi hanno tuttavia rispettato la parte più antica dell’edificio, interamente rivestita da mosaici bizantini, con archi a sesto acuto e pennacchi della cupola di gusto islamico.
St. Mary’s was built in 1143 by George of Antioch, Syrian admiral to the service of King Roger II. The church is better known with the name of “Martorana” becouse it is very close to the Benedictine monastery founded by E. Martorana.
Originally the Martorana was characterized by Greek cross plan, narthex and lobby. Strong rearrangements in the following centuries changed partially the original built but preserved the most ancient parts: Byzantine mosaics, pointed arches and Islamic domes.